20e arrondissement

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Perché sur les collines de l'est parisien, le 20e arrondissement a gardé, plus que tout autre, son âme de villages. De Belleville à Charonne, de Ménilmontant au Père-Lachaise, il conjugue mémoire populaire, brassage cosmopolite et effervescence artistique. Ses ruelles pentues, ses ateliers et ses places animées composent un Paris authentique, frondeur et créatif, fidèle à ses origines faubouriennes.

Des villages de vignes et de sources

Avant 1860, Belleville, Ménilmontant et Charonne sont des communes rurales, couvertes de vignes, de vergers et de guinguettes où les Parisiens montaient boire et danser le dimanche. Leurs sources alimentaient la ville en eau, captées par d'anciens aqueducs dont subsistent quelques regards.

Le rattachement à Paris, en 1860, ne suffit pas à effacer cette identité villageoise : les collines de l'est gardent leurs ruelles sinueuses, leurs escaliers et leurs maisons basses, à mille lieues des grands boulevards du centre.

Le Père-Lachaise, jardin des mémoires

En 1804, sur les hauteurs de Charonne, s'ouvre le cimetière de l'Est, bientôt appelé Père-Lachaise du nom du confesseur de Louis XIV qui posséda ces terres. Dessiné comme un jardin paysager par l'architecte Brongniart, il devient le plus célèbre cimetière du monde.

Molière, Balzac, Chopin, Édith Piaf ou Oscar Wilde y reposent parmi les allées ombragées. Contre son mur d'enceinte, le Mur des Fédérés rappelle l'exécution des derniers combattants de la Commune, le 28 mai 1871, faisant du lieu un haut symbole de la mémoire ouvrière.

Le faubourg frondeur

Arrondissement ouvrier par excellence, le 20e fut de tous les combats du peuple de Paris. Lors de la Semaine sanglante de mai 1871, Belleville et Ménilmontant abritent les dernières résistances de la Commune, avant la reddition finale au pied du Père-Lachaise.

Cette tradition populaire et rebelle nourrit longtemps l'identité du quartier, terre de militants, de chansonniers et d'artistes, dont l'accordéon des bals de Ménilmontant et les refrains de la jeune Édith Piaf, née, dit la légende, sur un trottoir de Belleville, restent les emblèmes.

La mosaïque des peuples

Tout au long des XIXe et XXe siècles, Belleville accueille des vagues successives d'immigration, venues de province puis d'Europe centrale, du Maghreb, d'Afrique et d'Asie. Le quartier devient l'un des plus cosmopolites de Paris, où commerces, cuisines et langues du monde entier se côtoient dans une même rue.

Cette diversité, longtemps synonyme de vie modeste et laborieuse, fait aujourd'hui la richesse et la vitalité du 20e, entre marché de Belleville, ateliers d'artistes et fresques de street art qui couvrent les murs de Ménilmontant.

Villas secrètes et art de vivre

L'arrondissement recèle des îlots insoupçonnés : la Campagne à Paris, lotissement de maisons fleuries perché près de la porte de Bagnolet, ou les abords de la vieille église romane Saint-Germain-de-Charonne, l'une des rares de Paris à conserver son cimetière de village. Autant de havres de tranquillité au cœur de la ville.

Habiter le 20e, c'est choisir un Paris de collines et de villages, populaire et créatif, où la mémoire faubourienne, la diversité des cultures et le charme des ruelles composent un art de vivre chaleureux, à l'écart des sentiers touristiques.