1er arrondissement

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Au centre exact de Paris, là où la Seine enlace l'Île de la Cité, le 1er arrondissement rassemble en quelques rues le palais du Louvre, les jardins des Tuileries, le Palais-Royal et la place Vendôme. Huit siècles de pouvoir royal, de création artistique et de faste s'y côtoient, dans un décor de pierre blonde et de perspectives dessinées où bat, aujourd'hui encore, le cœur monumental de la capitale.

Du château fort au plus grand palais d'Europe

Vers 1190, alors qu'il s'apprête à partir en croisade, Philippe Auguste fait élever une forteresse à l'ouest de son enceinte pour protéger Paris des incursions venues de la Seine : le premier Louvre, dont on peut encore admirer les fondations du donjon dans les sous-sols du musée. Charles V en fait une résidence royale au XIVe siècle, avant que François Ier ne rase le vieux donjon pour engager, à partir de 1546, la métamorphose Renaissance confiée à Pierre Lescot.

De règne en règne, le palais s'agrandit : Henri IV, Louis XIII et Louis XIV lui donnent sa Cour carrée, sa grande galerie du bord de l'eau et sa Colonnade. Devenu musée en 1793, en pleine Révolution, le Louvre expose au peuple les collections des rois et s'impose comme l'un des plus grands musées du monde, couronné en 1989 par la pyramide de verre de Ieoh Ming Pei.

Jardins royaux et places ordonnées

En 1564, Catherine de Médicis fait bâtir le palais des Tuileries et dessiner un vaste jardin, que redessine un siècle plus tard André Le Nôtre pour Louis XIV, lui donnant ses parterres, ses bassins et sa grande perspective vers l'ouest, à l'origine de l'axe qui file aujourd'hui jusqu'à La Défense. Incendié sous la Commune en 1871, le palais disparaît, mais le jardin demeure l'un des plus aimés de Paris.

À la fin du XVIIe siècle, Jules Hardouin-Mansart trace la place Vendôme, écrin d'harmonie classique voué à la gloire de Louis XIV, avant d'accueillir la colonne napoléonienne puis les grandes maisons de joaillerie. Non loin, le Palais-Royal, élevé pour le cardinal de Richelieu et cédé à la Couronne, ouvre au XVIIIe siècle ses galeries et son jardin au public, foyer de la vie parisienne et des idées à la veille de la Révolution.

Le ventre de Paris

Dès le XIIe siècle, Philippe Auguste installe aux Halles le grand marché de Paris. Pendant plus de huit cents ans, ce quartier nourrit la capitale : au XIXe siècle, l'architecte Victor Baltard y élève ses célèbres pavillons de fonte et de verre, que Zola immortalisera comme le ventre de Paris.

En 1969, le marché de gros déménage à Rungis ; les pavillons sont démolis, laissant place au Forum des Halles, vaste ensemble souterrain coiffé depuis 2016 de la Canopée. Sous cette modernité, la mémoire du grand marché continue d'irriguer les rues piétonnes et commerçantes du quartier.

L'île fondatrice et la justice du royaume

La pointe occidentale de l'Île de la Cité appartient au 1er arrondissement, avec la Conciergerie, ancien palais des rois capétiens devenu tribunal et prison — Marie-Antoinette y fut détenue avant son exécution — et la Sainte-Chapelle, joyau du gothique rayonnant élevé par Saint Louis vers 1248 pour abriter les reliques de la Passion.

Autour du Palais de Justice s'est constitué, au fil des siècles, ce cœur judiciaire de la France, tandis que l'église Saint-Germain-l'Auxerrois, ancienne paroisse des rois face au Louvre, rappelle la proximité constante du pouvoir spirituel et temporel.

Vivre au centre du monde parisien

Aujourd'hui, le 1er arrondissement conjugue le prestige des institutions — musée du Louvre, Comédie-Française, Conseil d'État au Palais-Royal — et une qualité de vie rare au cœur de la ville. Les arcades de la rue de Rivoli, les jardins du Palais-Royal et les vitrines de la place Vendôme composent un décor où chaque promenade traverse l'histoire de France.

Habiter le 1er, c'est choisir une adresse au centre exact de Paris, entre Seine et jardins, dans un patrimoine d'exception où la pierre royale, la lumière des Tuileries et le raffinement des grandes maisons dessinent un art de vivre sans équivalent.