Palm Beach – Pointe Croisette

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À l'extrémité orientale de la Croisette, là où le boulevard s'efface devant le large, la Pointe Croisette déploie son arc de plages et de jardins face aux îles de Lérins. Ancien terrain militaire devenu, en 1929, l'écrin du casino Palm Beach, ce finistère cannois a traversé les guerres, les années fastes et les silences, avant de renaître aujourd'hui comme l'un des quartiers résidentiels les plus recherchés de la ville, entre mer, patrimoine et discrétion.

Un finistère façonné par l'histoire de Cannes

Avant que Lord Brougham ne s'y arrête par hasard en 1834 et n'y fasse construire sa villa, Cannes n'était qu'un village de pêcheurs abrité par ses îles, héritier du monastère de Lérins fondé par saint Honorat au Ve siècle. La ville hivernale qui se déploie ensuite le long du rivage trouve, à l'est, une limite naturelle : une pointe rocheuse où la Croisette vient mourir dans la mer, face au large et aux Lérins.

Ce terrain, longtemps voué à la défense côtière, porte les traces du Fort de la Croix. Avant de devenir un lieu de plaisirs, il sert de champ de tir aux pigeons, distraction prisée de l'aristocratie hivernant sur la Côte à la Belle Époque. C'est sur cet emplacement chargé d'histoire que Cannes va bâtir, au tournant du XXe siècle, l'un de ses monuments les plus singuliers.

1929 : l'avènement du Palm Beach

En 1929, la Société des Bains de Mer de Cannes inaugure sur la pointe le casino Palm Beach, dont l'architecture hispano-mauresque mêlée d'Art Déco tranche avec les palaces de la Croisette. Restaurant, salle des fêtes, salons de jeux et deux piscines, l'une d'eau de mer, l'autre d'eau douce, en font un établissement inspiré des grands resorts américains, taillé pour les nuits de la haute société internationale.

Autour du casino, le quartier prend forme : le port de plaisance, aujourd'hui appelé port Pierre Canto, accueille yachts et voiliers, tandis que la Roseraie déploie ses massifs entre mer et pinède. Palm Beach devient ainsi un quartier à part, pensé pour le loisir, la promenade et la vue sur les Lérins.

Guerre, cinéma et jeux : un siècle d'histoires

Le Palm Beach traverse le XXe siècle sans être épargné par ses tourments. Réquisitionné pendant la Seconde Guerre mondiale, l'édifice est bombardé le 7 août 1944, ses intérieurs saccagés, sa piscine percée. Il faudra attendre 1947 pour qu'il rouvre ses portes et retrouve peu à peu son faste d'avant-guerre.

Les décennies suivantes ancrent le Palm Beach dans la mémoire populaire : en 1962, ses salons servent de décor au tournage de Mélodie en sous-sol, avec Jean Gabin et Alain Delon, tandis que ses tables deviennent, au fil des ans, l'un des hauts lieux du poker sur la Côte d'Azur.

Fermetures et renaissances

Le quartier connaît ensuite les cycles propres aux grandes adresses : le casino ferme en 1991 malgré des rénovations, puis rouvre en 2002 sous l'enseigne du groupe Partouche, avant une fermeture définitive en 2017. Cette même année, la pointe se réinvente autrement : la promenade piétonne de la digue du Moure Rouge est inaugurée, ouvrant le rivage aux marcheurs et aux amoureux du coucher de soleil.

L'aménagement se poursuit avec l'achèvement, en 2021, de la corniche du Moure Rouge et de sa piste cyclable, tandis que le bâtiment historique du casino, aujourd'hui en réhabilitation, s'apprête à devenir un nouveau pôle d'animation pour le quartier, fidèle à sa vocation première : accueillir et faire vivre la pointe.

Palm Beach aujourd'hui : l'art de vivre face aux Lérins

Loin de l'effervescence du centre de la Croisette, Palm Beach cultive une atmosphère résidentielle et apaisée. Ses villas et résidences aux jardins généreux profitent d'un accès direct aux plages de Zamenhof, du Bijou-Plage, de Gazagnaire et du Moure Rouge, ainsi qu'au Yacht Club de Cannes et à ses pontons. Non loin, le Stade des Hespérides accueille chaque année les épreuves internationales de saut d'obstacles, signe d'un art de vivre où sport, nature et élégance se répondent.

Vivre à Palm Beach, c'est habiter une pointe où la lumière du soir se pose sur les îles de Lérins, où la Roseraie embaume au printemps et où le silence des jardins succède, à quelques minutes à pied, à l'agitation de la Croisette. Un siècle après l'inauguration de son casino, le quartier conserve cette identité rare : celle d'un finistère élégant, tourné vers le large.